屋外の物置や自転車のロックなど、雨風にさらされる場所でダイヤル式南京錠を使用していると、サビや汚れが原因でダイヤルが回らなくなったり、ツル（U字型の部分）が動かなくなって開かなくなることがあります。このような場合、無理に力を加える前に試してみたい対処法があります。まず、ダイヤルの隙間やツルの付け根部分に、砂や埃が詰まっていないか確認しましょう。もし汚れが見られる場合は、エアダスターなどを使って吹き飛ばしてみます。細かいブラシなどで優しくこすってみるのも良いでしょう。次に試したいのが、潤滑剤の使用です。ただし、ここで注意が必要なのは、潤滑剤の種類です。一般的に広く使われているクレ556などの「油系（鉱物油系）潤滑剤」は、一時的に動きを良くする効果はありますが、時間が経つと油がホコリを吸着してしまい、逆効果になることがあります。また、内部のプラスチック部品を傷める可能性もあります。南京錠のメンテナンスには、「シリコンスプレー」のような、ベタつきが少なく、プラスチックにも使用できるタイプの潤滑剤が適しています。ダイヤルの隙間やツルの付け根、鍵穴（もしあれば）などに少量スプレーし、数分置いてから、ゆっくりとダイヤルを回したり、ツルを動かしたりしてみましょう。一度で改善しない場合でも、何度か繰り返すことで動きが良くなることがあります。潤滑剤をスプレーした後は、余分な液体を布などで拭き取っておくことも大切です。それでも改善しない場合は、内部のサビがひどいか、あるいは他の原因（故障など）が考えられます。サビがひどい場合は、残念ながら回復は難しいかもしれません。無理に力を加え続けると、南京錠が破損したり、怪我をしたりする恐れがあります。これらの対処法を試しても開かない場合は、南京錠の破壊や、専門業者への依頼を検討する必要が出てきます。