内鍵とは、一般的に部屋や建物の内側からのみ施錠・解錠できる鍵のことを指します。外側からは鍵穴がなかったり、操作する仕組みがなかったりするのが特徴で、その主たる目的は内部にいる人のプライバシー保護や安全確保にあります。例えば、住宅のトイレや浴室のドアについている鍵は、まさにこの内鍵の代表例です。外から誰かが誤って開けてしまうのを防ぎ、中の人が安心して用を足したり、くつろいだりできるように設置されています。また、ホテルの客室ドアにも、通常のシリンダー錠に加えて、ドアガードやサムターン式の内鍵が備え付けられていることが多くあります。これは、就寝中など、外部からの不正な侵入をより確実に防ぎ、宿泊客の安全を高めるためのものです。内鍵は、外鍵（外から施錠・解錠できる鍵）と併用されることで、二重ロックとして機能し、防犯効果を高める役割も担います。玄関ドアに追加で内鍵を取り付けることで、ピッキングなどによる外鍵の不正解錠が行われたとしても、侵入を阻止する時間を稼ぐことができます。さらに、特定の部屋への立ち入りを制限したい場合、例えば書斎や作業部屋などに内鍵を設置することもあります。これは、内部からの施錠によって、家族など特定の人以外が入室できないようにするためです。このように、内鍵は設置される場所や目的によって様々な形状や機能を持っていますが、共通しているのは「内側からの操作」を基本とし、内部空間のプライバシーと安全を守るという重要な役割を担っている点です。日常生活の様々な場面で、私たちは意識せずとも内鍵の恩恵を受けていると言えるでしょう。